El 4 de julio de 2024, Christel Bories, presidenta y directora general de Eramet, llevó a cabo la inauguración oficial de la planta Centenario Fase 1 en la provincia de Salta, Argentina. Esta instalación, diseñada para extraer litio de la salmuera del salar y transformarlo en carbonato de litio de alta pureza, es un componente crucial para la industria de vehículos eléctricos.
El evento contó con la presencia destacada de Gustavo Sáenz, gobernador de Salta; Diana Mondino, Ministra de Relaciones Exteriores de Argentina; Luis Lucero, Secretario Federal de Minería; y Benjamin Gallezot, Delegado Interministerial Francés.
La planta Centenario Fase 1, que representa una inversión significativa en la región, marca el comienzo de las operaciones para convertir la salmuera del salar en carbonato de litio de grado batería. Este producto es esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos. La fase inicial de producción está programada para comenzar en noviembre de 2024, con un aumento gradual de la producción hasta alcanzar su plena capacidad para mediados de 2025. Cuando esté operativa al máximo, la planta podrá generar 24.000 toneladas anuales de carbonato de litio, suficiente para abastecer las baterías de aproximadamente 600.000 vehículos eléctricos por año. No obstante, la producción en 2024 será limitada.
Christel Bories subrayó que la puesta en marcha de la planta Centenario consolida a Eramet como un líder global en la producción sostenible de litio. «Esta inauguración subraya nuestro compromiso con la tecnología y la sostenibilidad en cada etapa del proceso, desde la exploración hasta el procesamiento del litio», comentó Bories.
El yacimiento de Centenario-Ratones, ubicado en el conocido «triángulo del litio» en América Latina, ofrece recursos significativos, con una concentración media de 407 mg/L de litio en la salmuera y una concesión minera de 560 km², garantizando una producción prolongada y en expansión.